De oorsprong van de Bayerische Motoren Werke ligt in de opkomende vliegtuigindustrie aan het begin van de 20e eeuw
(Bayerische Flugzeug Werke).
Het beroemde embleem van BMW herinnert daar nog altijd aan: de testpiloten van de eerste vliegtuigen vertelden
dat zij tijdens het vliegen afwisselend blauwe en witte segmenten zagen door hun draaiende propellers;
vandaar het BMW-logo van een cirkel die in witte en lichtblauwe kwarten is verdeeld. Ook de zwarte ring met daarop
de initialen BMW stamt uit die tijd. Het zou tot 1923 duren, voordat het embleem op de eerste BMW-motorfiets
gemonteerd werd en pas in 1928 kwam het embleem op de eerste auto. Hieronder is te zien hoe het embleem is ontstaan.
De eerste vierwielige BMW, de Dixi uit 1928, was een in licentie geproduceerde Austin Seven.
BMW Dixi
De eerste echte auto van BMW reed voor het eerst in het begin van de jaren '30 over de Beierse
wegen. Een voorbeeld hiervan is de BMW 315. Deze is gebouwd van 1934 tot en met 1937.
Links boven: BMW 315 Sedan. Rechts boven: De BMW 315/1 Sport uit 1934, deze auto had een
1490cc-zescilindermotor van 40 pk. Dit model zorgde ervoor, dat BMW in de wedstrijdsport echt
naam maakte.