De Eigen-kracht conferentie, is gericht op het organiseren van zorg- en hulpverlening. Met de naam Eigen-kracht willen we tot uitdrukking brengen dat het gaat om de krachten en bronnen die binnen de familie en het sociaal netwerk beschikbaar zijn. De conferentie is een bijeenkomst van familieleden in de meest ruime zin. Sociaal netwerk en buurtverwantschap geven beter aan waarom het gaat, dan bijvoorbeeld het woord familie of gezin. De inhoud van het begrip Eigen-kracht hangt samen met de wens om de autonomie van ouders/familie over de zorg voor de kinderen te versterken. Met het begrip conferentie houden we verbinding met de inspiratie van het model van de Family Group Conference.

De Eigen-kracht conferentie is een werkwijze om familie de verantwoordelijkheid te laten houden voor ingrijpende beslissingen bij problemen binnen de familie, of van de familie met de samenleving. Het stelt hun in de gelegenheid zelf een plan te maken met gebruikmaking van eigen mogelijkheden en ondersteuning van buiten te betrekken.

In een aantal situaties geeft de overheid via een wettelijke bevoegdheid tot indiceren ook aan casemanagers die mogelijkheid tot het laten organiseren van een conferentie. Ook schooldirecties kunnen met een familie het initiatief nemen om deze module te gebruiken. Zij zijn klanten van de stichting Eigen Kracht en maken ten behoeve van hun cliënten gebruik van de module en dus van de inzet van een onafhankelijke coördinator. Ook families die een besluit moeten nemen over hulpverlening of zorg aan een van hen, kunnen vragen om de inzet van een daartoe geschoolde onafhankelijke medeburger bij de Stichting Eigen-kracht conferentie. Dat is de meest vraaggestuurde werkwijze: cliënten doen rechtstreeks een beroep op de stichting.

Draagvlak en reikwijdte

De Eigen-kracht conferentie heeft vooralsnog een plaats gekregen in de jeugdzorg waar steeds meer draagvlak voor groeit. De Stichting Jeugdzorg Groningen, Stichting Bredervoort in Barneveld en het Sociaal-agogisch Centrum in Amsterdam vormen een ontwikkelgroep. Zij voeren een plan uit, waar voor 2001 en 2002 conferenties in verschillende stadia van hulpverlening worden ingepast. Dit initiatief gaat van start in de jeugdzorg, maar het is niet moeilijk te voorzien dat dit model ook op andere terreinen in welzijn en de gezondheidszorg van grote betekenis kan worden. Overal waar besluiten worden genomen die families en hun omgeving raken en die nu vaak worden genomen door een vertegenwoordiger van instituties.