Algemene typering van al die vormen van begeleiding en behandeling die primair gericht zijn op het versterken of afzwakken van (nader bepaald) gedrag binnen een situatie. Er is een concreet aanwijsbare relatie tussen aanleiding/oorzaak (A - antecedenten), optreden van het beoogde gedrag (B), en de consequenties ervan (C).

In de uitgangspunten wordt gebruik gemaakt van theoretische principes uit behaviorisme, leertheorieën en cognitieve psychologie. Zo zijn conditionering herkenbaar en de betekenis/functie van informatieverwerkingsprocessen.

De rol van de ondersteuners is hierin cruciaal. Zij nemen een aantal functies waar, of rollen zoals het 'model' staan en het bekrachtigen. Een veel gebruikt beloningssysteem is Token Economy (TE).

De meeste benaderingen in de zorg voor/hulpverlening aan mensen met een verstandelijke beperking maken gebruik van kernprincipes uit de gedragsgerichte benaderingen. Er zijn inmiddels vele vormen en modellen ontwikkeld. Het blijft altijd gaan om veranderen van concreet gedrag (gedragsmodificatie), bevorderen van gewenst gedrag, dan wel uitdoven (extinctie) van ongewenst gedrag en de specifieke middelen om deze doelen te bereiken.

In een aantal methoden worden de denkprocessen als uitgangspunt genomen om gedragingen aan te sturen, vgl. bijv.: Cognitieve gedragstherapie (CGT), of Programma alternatieve denkstrategieën, PAD.