Het College van B&W trekt 10,7 miljoen euro uit voor het Stadsbalkon. Over het "beheer" van de onder het bouwwerk geplande fietsenkelder cq. stalling mag door de Gemeenteraad worden beslist; dit is nl. afhankelijk van wat de raad er voor over heeft: als (spoorweg)politie slechts controleert kost het 14 mille per jaar voor alleen het schoonmaken. Komt er een beheerder die in de ochtend en avond de boel in de gaten houdt dan kost dit 77 mille; een heel etmaal controle kost 146 mille. Dit laatste vindt het College niet nodig. De gemeenteraad neemt dit denkbeeld over, hoewel GroenLinks graag volledige bewaking en nog eens 500 stallingsplaatsen extra wil.
Niet iedereen is enthousiast over de plannen. De Vrienden van de stad Groningen stelt dat een gedeelte van het stationsgebouw niet te zien zal zijn vanwege het "optillen" van het plein: vier van de vijf treden van de trap verdijnen uit het zicht. Ook de Bond Heemschut heeft bezwaar over het aan het oog ontrekken van de hoofdingang van het station: vanaf de Stationsweg wordt een groot deel onzichtbaar. Zowel de Vrienden als de Bond Heemschut tekenen protest aan tegen de door het College van B&W verleende monumentenvergunnig voor het Stadsbalkon.

Het Peerd van Ome Loeks, vorig jaar al van het Stationsplein ver"weid" naar het betonreparatiebedrijf NBK Noord BV, gaat eind januari met dit bedrijf mee naar hun nieuwe vestiging aan de Stavangerweg.

De jarenlang aanwezige treintaxi verdwijnt per 1 april van het Groninger Stationsplein. De onderneming "Taxi VTG" wil graag het vervoer overnemen, maar stuit op bezwaren van de Inspectie Verkeer en Waterstaat.

In maart is het zover.
De fietsen die tijdelijk gestald mochten worden op het Zwarte Plein, worden verwijderd. Het grote werk begint op 21 maart. Een dag hard werken en de tegels van het Zwarte Plein zijn weg; er is begonnen met de aanleg van het Stadsbalcon. De fietsenstalling krijgt, in plaats van de geplande 3000 plaatsen, ruimte voor 4100 stalen rossen.

De werkzaamheden zijn in volle gang.

Veel problemen ondervinden de fietsers: er zijn veel te weinig fietsenrekken in de onmiddellijke omgeving van het station. De gemeente verwijdert dagelijks verkeerd geparkeerde fietsen.

In 2003 maakten velen bezwaar tegem de plannen. Eén van de bezwaren was dat de stationstrap van het gerestaureerde stationsgebouw vrijwel onzichtbaar zou worden en daardoor de functie van hoofd-entree zal verliezen.
Krijgen ze gelijk ?

De taxichauffeurs beginnen zich te roeren. Ze vinden hun nieuwe standplaats aan de Stationsweg te ver van het stationsgebouw, geheel buiten de looproute en veel te krap aangelegd. De nieuwe standplaats komt aan de westzijde van het station, terwijl de meeste mensen het station aan de oostzijde verlaten. "Om er vervolgens achter te komen dat daar slechts bussen vertrekken. Die moeten dan helemaal terug lopen."

Op 16 april is het zover: het Stadsbalkon wordt in gebruik genomen: wethouder Karin Dekker fietst als eerste door het Stadsbalkon, op de voet (wiel) gevolgd door twee toeristen op roze hotelfietsen.
De ondergrondse parkeergelegenheid biedt ruimte aan 4150 fietsen; uitbreiding met dubbeldeks rekken levert nog eens 800 plaatsen extra op, maar dat wil de gemeente liever niet. De bestaande parkeerflat voor de KPN-borg blijft voorlopig in gebruik.

Stadsbalkon, gezien van de oostzijde.
Foto: Gerda Wiertzema.

Op 7 juni wordt het Stadsbalkon feestelijk ingewijd met muziek door politiemuziekkorp RPMG op het Waagplein. Onder de klanken van Gruno's TNT Postharmonie wordt opgetrokken naar het Stationsplein.

Foto: Gerda Wiertzema

Het Peerd van Ome Loeks heeft zijn vertrouwde plek bij NBK Noord BV inmiddels verlaten en heeft een plaatsje gevonden op het Stadsbalkon.
Een feestelijk concert door Noord-Nederlands Orkest besluit de festiviteiten.

Foto: Gerda Wiertzema
Zoals velen hadden gevreesd: de trap is gesneuveld ten behoeve van het Stadsbalkon.

(eigen foto)

De bloemenwinkel is weg. NS wil er iets anders in en heeft per 1 januari het huurcontract opgezegd. Wat er in moet komen weet NS zelf nog niet. Dat de zaak het veld moet ruimen terwijl er nog geen nieuwe bestemming is, noemt woordvoerster Koetsier niet vreemd: "Heel normaal in de vastgoedwereld. We kijken naar de beschikbare vierkante meters en wat het meeste oplevert", meldt het Dagblad van het Noorden.

Het Stadsbalkon is een groot succes. Al in de eerste week van januari wordt duidelijk dat de behoefte aan het aantal stallingsplaatsen ver uitstijgt boven het aantal beschikbare plekken. De oorspronkelijke 3000 is voor de opening al verhoogd tot 4150, terwijl ook de "fietsenflat" met een capaciteit van 900 fietsen blijft. Inmiddels zijn B en W van plan het 24-uurs toezicht structureel te maken.
In maart worden enkele lage fietsrekken vervangen door dubbele rekken; hierdoor ontstaat een uitbreiding van 250 stallingsplaatsen.
De stijging van gebruik van fietsen als voor- en natransport bij het openbaar vervoer neemt in heel Nederland sterk toe; voor de zomer willen B en W een oplossing zoeken voor het grote aantal te stallen fietsen.

"Zonde van de schaarse ruimte die spooremplacementen in binnensteden innemen en die niet of nauwelijks gebruikt worden." Met dat uitgangspunt hebben NS, ProRail en de ministeries van VROM en V&W een plan opgesteld om deze gebieden te herontwikkelen tot gebieden voor wonen, werken en recreëren. Eén van de als voorbeeldproject in aanmerking komende steden is Groningen.
Het betreft het braakliggend terrein ten zuiden van het station en begrensd door de Parkweg, Emmaviaduct en Herewegviaduct. De gemeente heeft al langer plannen voor dit stuk grond, maar die kwamen niet van de grond, vanwege de belangen van de NS en de (wellicht) vervuilde grond. En nu schiet de rijksoverheid te hulp.
Het stationsgebied moet gaan bruisen van aktiviteit: wonen, werken, recreëren en winkelen. Het eens geoppperde idee om hier alleen kantoren te bouwen is van de baan. De gemeente: integrale gebiedsontwikkeling en een mix van economische functies.