Reisverslag Galápagos Eilanden 2002

Woensdag 18 september 2002 was het dan eindelijk zover: onze grote reis naar Zuid-Amerika gaat beginnen!!! Via Madrid vlogen we met Iberia naar onze eerste bestemming: Guayaquil in Ecuador en vanuit Guayaquil met TAME door naar de Galápagos Eilanden. De boot hadden we vooraf in Nederland al via internet bij Andes Explorer geboekt.

Dag 1  Isla Baltra & Isla Bachas

Vandaag zijn we vroeg opgestaan in ons hotel (Hotel Doral) en hebben eerst heerlijk ontbeten, voordat we met een aan alle kanten rammelende taxi naar het vliegveld zijn gereden. Na een vlucht van ongeveer anderhalf uur kwamen we aan op Baltra. Na het bedrag van $ 100,00 op het vliegveld te hebben betaald, reden we meteen met onze gids Ivar naar de boot. De Fragata was luxer dan we hadden verwacht. We hadden in Nederland namelijk een goedkoper, economisch jacht geboekt, maar deze boot scheen motorproblemen te hebben en dus kregen we een upgrade naar dit luxere jacht! Bij de boot aangekomen zagen we meteen al prachtige bruine pelikanen en grappige blue-footed boobies. Aan boord kregen we eerst onze hut aangewezen (met een stapelbed, een eigen douche/wc en wat kastruimte), waarna we koers zetten naar ons eerste eiland: Isla Bachas.

Daar hebben we in een lagune o.a. flamingo's en zeeleguanen gezien. Eén zeeleguaan werd bijna geplet toen we even wilden gaan zitten, maar hem niet hadden gezien. Hij vertikte het om ook maar één centimeter op te schuiven. Dit is één van de aspecten die de Galápagos Eilanden zo mooi maken: de dieren hebben niet geleerd bang te zijn voor mensen en daarom kan je de dieren zeer dicht naderen. Na ons bezoek aan de lagune hebben we verkoeling gezocht in zee.

Aan het eind van de middag vertrokken we naar onze bestemming van dag twee: Isla Rábida. We hebben de hele avond en nacht gevaren. Vooraf dachten we dat het met de zeeziekte wel mee zou vallen. Niet dus!!! We hadden voor de zekerheid wel een doosje Primatour meegenomen, maar we wilden eerst eens kijken hoe het zou gaan. De boot stampte en rolde echter gigantisch, zodat we toch maar een pil hebben genomen. Helaas was dit te laat en hebben we de halve nacht groen en geel gezien.

Dag 2  Isla Rábida & Isla Bartolomé

Toen we vanochtend wakker werden, lagen we heerlijk te dobberen voor de kust van Rábida. Wat een verademing na een hele nacht slingeren in bed. Vanaf de boot konden we ze al zien: een grote kolonie zeeleeuwen op het roodbruine lavazand. Na een overheerlijk ontbijt zijn we aan wal gegaan met de panga (sloep). De zeeleeuwen bleven gewoon liggen, maar Ivar, onze gids, waarschuwde wel voor het grote mannetje. Dat was de leider van de kolonie en hij kon agressief territoriaal gedrag gaan vertonen als iemand te opdringerig werd. Bij de kolonie waren ook een paar kleintjes, die volgens Ivar nauwelijks een paar uur oud waren. Aan de andere kant van de bosjes langs het strand bevonden zich vele pelikanennesten. De witgrijze, donzige jongen wachtten op de nesten tot de ouders terugkwamen met vis. De volwassen pelikanen maken bij het vissen een ware kamikazeduik, door zich van grote hoogte in het water te storten. Ze scheppen de grote zak onder hun bek vol met water en filteren dan het water eruit, waarbij als het goed is een maaltje vis overblijft.

Voordat we het eiland Rábida weer verlieten, hebben we eerst nog een stuk langs de kust gesnorkeld en hebben prachtige vissen gezien in vele kleuren. Op een gegeven moment kwam zelfs een white-tipped reef shark langs! Een haai van ongeveer twee meter volgens Ivar.

Tijdens de lunch voeren we naar Isla Bartolomé. Hier hebben we opnieuw gesnorkeld en dit keer schoten  de pinguïns en zeeleeuwen langs ons heen. De pinguïns waren zo razendsnel dat ze nauwelijks te volgen waren. je zag er één ... en hij was alweer weg. De zeeleeuwen daarentegen waren reuze nieuwsgierig en zochten ons juist op. Ze draaiden om ons heen en speelden met onze zwemvliezen. Schitterend om mee te maken! Aan het eind van de middag hebben we de vulkaan op het eiland beklommen en kwamen onderweg een (niet giftige) Galápagos slang tegen.

Met de misselijkheid tijdens het varen ging het verder goed. Ook deze nacht hebben we weer gevaren. De deurtjes van de kast en de deur van de hut klapperden de hele nacht en het hout kraakte, maar we zijn heelhuids aangekomen bij het volgende eiland: Genovesa.

Dag 3  Isla Genovesa

's Ochtends hebben we met de panga een stuk langs de steile kust van Genovesa gevaren, waarbij we vele vogelsoorten, zeeleeuwen en zeehonden hebben gezien. Deze zeehonden hebben een plattere snuit en een harigere vacht. Bij de Prince Philips Steps zijn we omhoog geklauterd. Boven gekomen bleken we in een waar vogelparadijs te zijn beland: je struikelde bijna over de nesten die vaak gewoon naast het pad lagen. Vele soorten vogels nestelen hier, waaronder nasca boobies (of masked boobies), fregatvogels en blue-footed boobies.

Tijdens de lunch aan boord zag Miranda plotseling een zeeschildpad vlakbij boven water komen. Prachtig! Na het middageten zijn we met de panga naar Darwin Bay gevaren. Ook hier hebben we weer onze ogen uitgekeken: spelende zeeleeuwen, red-footed boobies, tropic birds en fregatvogels. Aan het eind, toen Miranda nog even een duik nam, kwamen er een paar manta's voorbij.

Dag 4  Islas Plazas (South Plaza) & Isla Santa Cruz

Vandaag was alweer de laatste dag aan boord van de Fragata. Helaas!!! Alleen het varen 's nachts zullen we niet missen. Vannacht was de slechtste nacht, nog erger dan gisteren. Eerst hebben we anderhalve tablet van onze eigen Primatour ingenomen en daar achteraan nog een tablet van de bemanning. Op deze manier was het voor ons, landratten, wel te doen. Vanochtend zijn we al om half zes opgestaan en hebben cocoscookies gegeten en koffie gedronken. We wilden namelijk vroeg op South Plaza zijn, vóór de overige toeristen komen. We hadden dit keer een dry landing met de panga. We hebben hier bij een mooie zonsopgang een zeeleeuwenkolonie, landleguanen en toch nog een blue-footed booby gezien voor op de foto. Onderweg naar Puerto Ayora op Santa Cruz vlogen er fregatvogels boven ons met de boot mee. Verder nog drie zeeschildpadden en twee roggen gezien. Na de lunch aan boord hebben we afscheid genomen van de fantastische bemanning en hebben onderweg naar het Darwin Research Station de rugzakken in ons hotel (Hotel Sol y Mar) gedropt.

In het Darwin Research Station hebben we diverse landleguanen en reuzenschildpadden gezien, waaronder de beroemdste bewoner: Lonesome George. Na dit bezoek hebben we afscheid genomen van de groep en zijn het dorp ingegaan om wat inkopen te doen. 's Avonds hebben we heerlijk op ons balkon zitten lezen tot het donker was.

Dag 5  Isla Santa Cruz

Vanochtend zijn we om zes uur opgestaan om de bus naar Santa Rosa te halen. De bus heeft ons afgezet bij een gehuchtje in de bergen: Santa Rosa. Het was 's ochtends nog erg mistig en na diverse keren vragen en anderhalf uur zoeken, hebben we eindelijk de juiste weg gevonden naar de familie Devine. Op hun land leven namelijk wilde reuzenschildpadden. De boerderij was verlaten, maar volgens twee werklui konden we wel doorlopen. Bij het naderen van de boerderij konden we de reuzenschildpadden al zien: wel 15 schilden staken boven het hoge gras uit. Prachtig!!! Deze oerdieren kunnen een gewicht bereiken van wel 250 kilo. We hebben ze van dichtbij bekeken, waarbij sommige begonnen te blazen. Na wat geld te hebben achtergelaten als dank voor het betreden van het land tijdens hun afwezigheid, zijn we in een camión terug gereden naar Puerto Ayora. De camión hebben we gedeeld met twee vrouwen die in Puerto Ayora fruit gingen verkopen. Speciaal voor ons moest er iemand terug lopen naar het huis om ons een paar (mooiere) sinaasappels te geven. De vrouw vertelde dat dit het droge seizoen was, maar dat het de week ervoor erg veel had geregend en dat daarom de reuzenschildpadden nog niet waren weggetrokken naar nattere delen.

Terug in Puerto Ayora hebben we alvast kaartjes gekocht voor de bus naar het vliegveld en hebben een "almuerzo completo" gegeten aan de haven: groentesoep, lever, rijst, gebakken banaan en bananen/mangosap. Dit hebben we maar niet gedronken, omdat het naar kraanwater rook.

Dag 6  Isla Baltra - Guayaquil

De volgende dag hebben we afscheid genomen van Jimmy Perez van Hotel Sol y Mar. Vanaf Baltra vlogen we terug naar Guayaquil. Ons fantastische bezoek aan de Galápagos Eilanden was voorbij, maar onze reis door Zuid-Amerika ging gelukkig nog verder naar Ecuador, Peru en Bolivia.