Archaeopteryx


Hé..., een vogel tussen de dinosaurussen? Dan is het toch geen dinosaurus! En tóch zie je deze vogel meestal in dinosaurussenboeken. Waarom is dat? Dat komt omdat veel paleontologen denken dat vogels van de dinosaurussen afstammen en de Archaeopteryx is daarvan een mooi voorbeeld. Van de Archaeopteryx wordt aangenomen dat het een van de eerste vogels was. Dat komt omdat ergens in Duitsland een skelet werd gevonden waar de afdrukken van de veren nog goed te zien waren. Aan het skelet viel niet zo gauw op te merken dat het om een vogel ging want het leek erg veel op een dinosaurus-skelet. Er zijn zelfs skeletten gevonden waarvan gedacht werd dat het om de Compsognathus ging.
	Fossiel van een Archeopteryx
Waarom leek hij dan zoveel op een dinosaurus? Dat komt omdat deze vogel een bek had met tanden. En vogels hebben geen tanden. Deze vogel had een staart en tegenwoordige vogels hebben die niet. Ja, ik hoor je al denken: er zijn toch genoeg vogels met een staart? Maar dan vergis je je, want vogelstaarten zijn eigenlijk gewoon lange veren die aan de achterkant van zijn lijf vastzitten. De Archaeopteryx had een echte benige staart, zoals die van honden bijvoorbeeld. De staart was echter wél bedekt met veren. Hij was waarschijnlijk niet zo'n geweldige vlieger, maar meer een vogel die in bomen klom en zich er dan in een glijvlucht uit liet vallen. En, er is nóg een duidelijk verschil met de vogels van nu. De Archaeopteryx had klauwen aan zijn handen. Hiermee kon hij in bomen klimmen. De Archaeopteryx leefde in een gebied wat nu Europa is. Samen met de dinosaurus Compsognathus waar zijn skelet erg veel op leek. De Archaeopteryx was ongeveer 50 cm groot, en 500 gram zwaar. Zijn naam betekent 'oude vleugel'. Meer informatie over de Archaeopteryx vind je hier.

Archaeopteryx (video)