De binnenplaneten

De vier planeten die het dichtst bij de zon staan (Mercurius, Venus, Aarde en Mars), én onze maan, hebben veel met elkaar gemeen. Ze bestaan allemaal in hoofdzaak uit ijzer en gesteente, en hebben kraters op hun oppervlak.
Toen de planeten ongeveer 5 miljard jaar geleden ontstonden, cirkelden er nog veel brokken ijs en steen rond de zon. De volgende 500 miljoen jaar botste dit puin op de binnenste planeten tot het meest door die planeten was opgeruimd.
Eerst waren de nieuwe planeten erg heet, vooral door de botsingen.
De kernen (het binnenste) van Mercurius, Mars en van onze maan zijn intussen gestold. Die van de Aarde en Venus ziijn nog altijd vloeibaar.

Eens was er op alle binnenplaneten en op onze maan vulkanische activiteit, waarbij spleten in de korst ontstonden en heet gesmolten gesteente (lava) uit de korst (mantel) stroomde.
Door miljarden jaren vulkanisme ontsnapte gas in de planeten naar het oppervlak. Zo ontstonden de atmosferen van de Aarde, Venus en Mars.