Ontspanning

Voor ontspanning had men vele mogelijkheden:

● De badhuizen werden ook wel thermen genoemd.
De Romeinen gingen er dagelijks naar toe. Velen brachten er uren door.
Naar de badhuizen gaan was veel meer dan gewoon een bad nemen. De thermen waren zowel recreatie- als ontmoetingscentra. Er waren badvoorzieningen, je kon er zwemmen en sporten, er waren bibliotheken en tuinen om in te wandelen. De Romeinen ontmoetten er hun vrienden, speelden er bordspelen, handelden er zaken af.
De toegang was gratis of heel goedkoop, zodat iedereen naar de thermen kon gaan.
De thermen waren geopend van de middag tot het vallen van de avond. ▼

Zwembad Sporten

● Het amfitheater, een arena voor gladiatorgevechten en dierengevechten.
Gladiatoren waren meestal slaven of gevangenen. Ze kregen eerst een training om goed te leren vechten. Als ze geluk hadden, bleven ze in leven en waren ze vrij. Maar bijna allemaal stierven ze tijdens de opleiding of in het gevecht. Veel mensen kwamen kijken naar het echte gevecht op leven en dood. Er is ooit een gladiator geweest, die 88 overwinningen behaalde!
's Ochtends kon je in de arena kijken naar dierengevechten.
Als een gladiator verloor of gewond raakte, kon hij aan het publiek om genade vragen. Als hij goed had gevochten, werd dat ook vaak gedaan. Maar als het publiek met hun duim naar beneden wees dan werd hij vermoord.
De gladiatorengevechten begonnen met een grote optocht van de deelnemers. Voor het podium van de keizer stopten ze dan en riepen ze: 'Ave, Caesar, morituri te salutant' ('Gegroet, keizer, zij die gaan sterven groeten u').
Duizenden dieren en mensen kwamen bij deze gevechten om.
Het amfitheater kon men ook binnen een paar minuten veranderen. De zandpiste werd dan met water gevuld voor een zeeslag.
Het Colosseum in Rome is een overblijfsel van zo’n arena. ▼

Het Colosseum Gladiatorhelm

Het Colosseum had ondergrondse kleedruimten, cellen, waar gladiatoren zich bevonden, maar ook dierenkooien.
De vloer was van hout, met verschillende luiken, waaronder gangen die naar de ondergrondse cellen leidden. De vloer was bedekt met zand om de luiken te verbergen.
De ondergrondse ruimten waren met elkaar verbonden door gangen. Sommigen met metalen hekken, vanwege de wilde dieren, die anders gemakkelijk zouden kunnen ontsnappen. Door de luiken leek het net alsof het dier of de gladiator uit het niets tevoorschijn kwam in de arena.
Op het Colosseum stonden 240 palen die een enorm zeildoek moesten dragen om het publiek te beschermen tegen regen en brandende zon. Het werd opgehangen door slaven en zeelieden.
In het Colosseum werden allerlei spelen gehouden, dier tegen dier, mens tegen dier, en mens tegen mens.
Er werden natuurlijk ook andere voorstellingen gegeven: zoals fluitspelers en acrobaten.

Romeinse soldaten voor het Colosseum

In 404 na Christus werden door keizer Honorius de bloedige gevechten verboden.
In 523 werden ook de dierengevechten verboden omdat er al een heleboel door de gevechten waren uitgestorven.
Het Colosseum is tegenwoordig een belangrijk monument dat een goed voorbeeld is van de hoogontwikkelde cultuur en bouwkunst van het Romeinse Rijk.

In juli 2006 heb ik Rome bezocht en natuurlijk ook het Colosseum.
Hieronder zie je een filmfragment van hoe het Colosseum er momenteel van binnen uit ziet:

Binnen in het Colosseum (Rome, juli 2006)

Men denkt dat de gladiatorengevechten van oorsprong een Etruskisch gebruik waren.
De Etrusken hadden hun bloeiperiode van de 8e eeuw tot de 1e eeuw voor Christus.
Bij begrafenissen van vooraanstaande legeraanvoerders en andere rijke Etrusken lieten de Etrusken slaven vechten. Dat werd als een eerbetoon beschouwd voor de overledene.

● Op de renbaan (Circus Maximus) werd gestreden door wagenmenners.
Wagenmenners waren jonge mannen die in wagens door 4 paarden getrokken werden. Ze droegen de kleur van hun team. De teams moesten 7 rondjes maken.
De Romeinen hielden van het wedden op paarden en wagenmenners konden miljonair worden.
De wagenmenners bonden de teugels van de paarden om hun middel, zodat ze niet uit zijn handen konden glippen. Maar de strijdwagens waren erg licht en als de wagenmenners er vanaf vielen, werden ze op de grond verder gesleept. Er stierven er dan ook veel.
De wagenrennen waren veruit favoriet bij de Romeinen.
De renbaan, het Circus Maximus, was één van de oudste bouwwerken in Rome.▼

De renbaan: Circus Maximus

Wagens door 4 paarden getrokken
(Op de achtergrond zie jet het 'Palatino' (Palatijn), het gedeelte van het
Forum Romanum waar de keizerlijke paleizen zich bevonden)

Van de voormalige renbaan is niet veel meer over. Alleen een kale vlakte.
Destijds heeft men op déze locatie wel het hele decor van de renbaan voor de film Spartacus opgezet.

Wat er van de voormalige renbaan nog te zien is... (Rome, juli 2006)
(Op de achtergrond zie je de overblijfselen van de keizerlijke paleizen van het 'Palatino')

● Het toneel (theater).
Het theater had de vorm van een halve cirkel.
Er werden voornamelijk treurspelen, blijspelen en komedies gespeeld.
Eigenlijk komt het theater vanuit Griekenland. Romeinse schrijvers vertaalden Griekse toneelspelen om ze daarna zelf te kunnen spelen.
Voor de Romeinen was het echt vermaak om naar een toneelspel te kunnen kijken!
De acteurs waren mannelijke slaven. Zij speelden niet alleen de mannenrollen, maar ook vrouwenrollen!
Heel belangrijk bij een toneelstuk waren de maskers! De maskers werden gemaakt van geverfd linnen. Grijze pruiken waren er voor een oude man, zwarte voor een jonge man, en rode voor slaven. Jongemannen droegen felle gekleurde kleding en oude mannen juist witte. Op die manier kon het publiek de karakters makkelijk herkennen.
Er waren houten en stenen theaters. In de stenen theaters konden wel 27.000 mensen zitten.
Iedereen mocht gratis binnen in het theater. ▼

De vorm van een halve cirkel En stenen theaters

De spelen waar de Romeinen het liefst van hielden waren wagenrennen en gladiatorgevechten.