De aanval

● De inval in Polen

Oostenrijk werd eerst zonder problemen geannexeerd (= ingelijfd, aan een land toegevoegd). Dit land hield er immers dezelfde ideeën op na als Duitsland. Oostenrijk wilde zich namelijk graag bij Duitsland aansluiten.
Daarná werd op 1 september 1939 Polen aangevallen.

De inval in Polen

Dít was het begin van de Tweede Wereldoorlog!
Engeland en Frankrijk verklaarden daarop Duitsland de oorlog.

Het Duitse leger valt Polen binnen...

...op 1 september 1939.

● Blitzkrieg

Polen werd door Duitsland heel snel verslagen, want de Duitsers hadden een nieuwe manier van oorlog voeren bedacht: de Blitzkrieg (= de bliksemoorlog, de snelle oorlog/verovering).
Met tanks en vliegtuigen konden de Duitsers zich sneller verplaatsen dan de tegenstander.
De aanvallen verliepen zo vlug en heftig door hun beweeglijke en snelle oorlogsvoertuigen, dat de vijand vaak werd verrast en overrompeld.

● Verdere bezettingen
Nadat Polen was veroverd, richtte Duitsland zich op het noorden: Denemarken en Noorwegen.
Daarna werden ook Nederland, België, Luxemburg en Frankrijk veroverd.
Op Groot-Brittannië werden vervolgens zware bombardementen uitgevoerd, en werden hevige luchtgevechten gehouden. Maar Hitler kreeg Groot-Brittannië niet klein!

De Slag om Engeland

Daarom besloot Hitler zich eerst op Rusland (als bondgenoot van Groot-Brittannië) te richten.
Als hij Rusland eenmaal had verslaan zou Groot-Brittannië zich wel gemakkelijker gewonnen geven in de strijd daarna, dacht hij.
De aanval op Rusland (USSR, of Sovjet-Unie) wordt ook wel 'Operatie Barbarossa' (= 'Roodbaard') genoemd, en werd ingezet op 22 juni 1941.

'Operatie Barbarossa' (begon in juni 1941)

Deze operatie werd voornamelijk op drie belangrijke fronten uitgevoerd:
1/ in het noorden, richting Leningrad;
2/ in het midden, richting Moskou;
3/ in het zuiden, richting Stalingrad.

De Slag om Stalingrad
(23 augustus 1942 - 2 februari 1943)

Wil je meer achtergrondinformatie over 'Operatie Barbarossa', klik dan hier.

● 1940 Nederland

Nederland koos geen partij in de oorlog.
Ons land was neutraal (= we willen niet aan de oorlog deelnemen; we kiezen geen partij).
Maar Hitler trok zich daar niets van aan!
Op 10 mei 1940, om 04.00 uur 's morgens, werd Nederland aangevallen.

Duitsland valt Nederland binnen

Het Duitse leger was veel beter geoefend en bewapend dan het Nederlandse leger.
Het oosten en zuiden van Nederland vielen al de eerste dag in Duitse handen.
Op 14 mei was alleen het westen van Nederland nog niet bezet door het Duitse leger.
Het Duitse leger stelde een ultimatum om het verzet te breken: overgeven of Rotterdam zou gebombardeerd worden. Het bombardement wat volgde, duurde maar tien minuten, maar het resultaat was verwoestend.
De binnenstad stond in lichterlaaie. Na de brand stond bijna geen gebouw meer overeind.

Rotterdam werd gebombardeerd...

...het resultaat was verwoestend!

Bommen op Rotterdam

Op15 mei gaf Nederland zich over. Meer dan 2000 Nederlandse soldaten en meer dan 2000 burgers waren gedood.
Nederland was nu bezet door Duitse troepen. De hele aanval en bezetting duurde 5 dagen.

● Het Duitse aanvalsplan in onze handen

Op 10 januari 1940 steeg in Munster een Duits militair vliegtuig op. Twee majoors aan boord gingen op weg naar een belangrijke militaire bespreking. Het was slecht vliegweer. Het landschap was wit van de sneeuw en de Rijn dichtgevroren. Het was moeilijk voor de piloot om zich te oriënteren. Hij raakte van koers en vloog per ongeluk boven Nederland. Toen hij dat merkte, wilde hij keren. Juist op dat moment sloeg de motor af. Het vliegtuig maakte een noodlanding op een aardappelveld. Het was 17 km ten zuiden van Maastricht geland bij het Belgische dorp Mechelen.
Toen er een Belgische patrouille arriveerde, stak een van de majoors een stapel papieren in brand. Het vuur werd gedoofd en de papieren werden onderzocht op het Belgische hoofdkwartier. Ze bleken een compleet krijgsplan te bevatten voor een aanval op Frankrijk, via België en Luxemburg . Ook zat er bij de papieren een plan voor de bezetting van Nederland. De Belgische regering stuurde het plan naar de Nederlandse opperbevelhebber. Deze geloofde het niet. Volgens hem wilde Hitler Nederland nerveus maken.

● Wie vocht tegen wie in de Tweede Wereldoorlog?

In de Tweede Wereldoorlog vocht Duitsland niet alleen. Het had ook bondgenoten.
Oostenrijk, Italië en Spanje.
Ook Finland, Roemenië, Hongarije en Bulgarije hielpen Duitsland mee in Europa.

Japan, in het verre oosten, stond aan Duitse zijde en nam actief deel aan de oorlog in West-Indië (Indonesië).
In 1941 bombardeerden Japan Pearl Harbor, waar de Amerikaanse vloot lag.
Vanaf dat moment ging ook Amerika tegen Duitsland, Japan en Italië vechten.

Aanval op Pearl Harbor

Aanval op Pearl Harbor

De aanval op Pearl Harbor
(Engels gesproken)

• Alle landen die tegen Duitsland en zijn bondgenoten vochten, noemen we de ‘Geallieerden’.
De belangrijksten waren: Engeland, Canada, Amerika en de Sovjet-Unie (Rusland).
• Alle landen die samen met Duitsland vochten, noemen we de 'As-mogendheden'.
De belangrijkste waren: Italië, Oostenrijk en Japan.
De term 'As-mogendheden' werd voor het eerst gebruikt door de Italiaanse dictator Mussolini in 1936 toen hij sprak over een as Rome-Berlijn nadat Italië en Duitsland een vriendschappelijk verdrag hadden getekend (samen met het door Duitsland geannexeerde Oostenrijk vormden zij een as (= lijn) door Europa).