Reisverslag Ierland 2003

NOORD-IERLAND / GIANT'S CAUSEWAY Eindelijk is het dan toch zover, we ontkomen er niet aan: regen, de hele dag niets dan stortregen! Na een bijzonder korte nachtrust pakken we de tent in bij windkracht tig en vertrekken om 9.15 uur naar Noord-Ierland.
	Tot onze grote verbazing is er helemaal geen grensbewaking of zelfs maar een grensaanduiding. Voor we het weten zitten we midden in Londonderry, wetende dat bepaalde gedeeltes van de stad worden afgeraden voor het publiek, maar niet gehinderd door de kennis waar dat dan wel exact mag zijn. We rijden dan ook op goed geluk dwars door de stad. Voordat we bij Giant's Causeway aankomen nemen we eerst nog een kijkje bij Dunluce Castle dat op de route ligt.
Donkere wolken boven Noord-Ierland		Dunluce Castle
	Eenmaal aangekomen bij Giant's Causeway blijken we hier inderdaad met euro's te kunnen betalen, zoals we al hadden gehoopt. Dat scheelt weer een tochtje naar de bank. Het is ongetwijfeld een rip-off, so what. Het blijkt dat je hier twee routes kunt lopen. We nemen op de gok de weg rechts, die naar boven loopt. Het lijkt erop dat je hier alleen maar uitzicht hebt op de GC, maar later zien we dat je er op deze manier ook kunt komen.
In de verte zie je Giant's Causeway al liggen		Giant's Causeway van bovenaf gezien
	Bovenaan (deze klim is goed te doen) besluiten we om te keren en toch de andere weg naar beneden te nemen. De weg links loopt steil naar beneden en na ongeveer 15 minuten komen we aan bij de GC. Wat een bijzondere wereld is het hier! Het is zo mooi dat je haast zou denken dat het mensenwerk is dat door één of andere kunstenaar is gemaakt, maar daarvoor is het veel te groot. Onze favoriete band Marillion heeft hier de videoclip Easter opgenomen.
Giant's Causeway
	Dit eigenaardige oord met bizarre, regelmatig geordende basaltblokken vormt het onderwerp van ontelbare legenden. De bekendste vertelt hoe de reus Finn McCool een pad aanlegde over zee om zijn geliefde op het Schotse eiland Staffa, waar soortgelijke blokken zijn gevonden, te kunnen bezoeken. De meeste basaltblokken zijn zeshoekig maar er zijn ook blokken bij die vier, vijf, acht of zelfs tien zijden tellen. De doorsnede is meestal 30 cm. Men heeft berekend dat er vanaf de kliffen tot ver in zee 37.000 basaltblokken moeten zijn. (bron: Capitoolgids)
Giant's Causeway
	Om dezelfde weg nu naar boven terug te moeten lopen lijkt niet erg aantrekkelijk. Het is een behoorlijk eind maar gelukkig kun je gebruik maken van een pendelbus. Tjeerd probeert mij nog wijs te maken dat de bus alleen is bedoeld voor gehandicapten en mensen die slecht ter been zijn maar niets is minder waar. Helaas worden in de pendelbus geen euro's geaccepteerd en aangezien we geen trek hadden om naar bank te gaan kunnen we dus geen £ 0,60 p.p. neerleggen voor een comfortabele terugreis. Dat wordt dus lopen.
Giant's Causeway
	Het is een hele klim, met een climax aan het eind waar het bijna loodrecht omhoog gaat.
Giant's Causeway
	Als we terug zijn bij de auto besluiten we de Carrick-a-Rede ropebridge maar te laten zitten aangezien we hier toch niet op durven nu het zo stormt. We rijden naar het zuiden, via Coleraine. Dit wordt dus weer een middagje kilometervreten aangezien we niet in Noord-Ierland willen overnachten.
Giant's Causeway
	Halverwege Noord-Ierland rijden er een hele tijd vier militaire voertuigen voor ons. Eenmaal aangekomen in een dorp vertraagt het verkeer vlak voor een rotonde. De bovenluiken van de militaire voertuigen gaan allemaal gelijktijdig open en er komen per voertuig twee soldaten tevoorschijn met het geweer in de aanslag. Bij de rotonde slaan zij rechtsaf en wij linksaf. Het ging allemaal zo snel dat het op het moment zelf amper tot ons doordringt wat er gebeurt. Later, als het gevaar is geweken krijgen we de schrik pas te pakken.
Giant's Causeway
	Rond 16.00 uur, na vele malen oponthoud en ik weet niet hoeveel liter regen zijn we weer in Ierland. In Ardee doen we boodschappen en vragen we of er ergens een camping in de buurt is. Dit blijkt niet het geval te zijn. Iedereen wordt erbij gehaald, caissières en klanten, en het schiet één van de personeelsleden ineens te binnen dat er in Slane een camping is. Er is in het weekend echter een concert waardoor het er wel eens druk kan zijn. Weten wij veel wat ons te wachten staat... Bij aankomst in Slane is het hele dorp afgezet met dranghekken en blijkt het om een Heineken-concert te gaan. Als we bij Slane Farm Hostel aankomen treffen we een regelrechte TT-camping aan, oftewel een weiland waar je je tentje mag opzetten tussen de koeienvlaaien met een aantal grote metalen tonnen voor het afval, waarin ongetwijfeld vuurtjes zullen worden aangestoken. Er zijn een paar toiletten en zowaar twee douches (zelfs met warm water) in een oude stal, verder is er helemaal niets. In de toiletten en douches stinkt het verschrikkelijk naar koeienstront. Een vlakke plek is op het hele terrein niet te vinden. We zetten de tent op en krijgen onmiddellijk bezoek van de boerderijkat die meteen maar even in onze auto springt. Wat een zooitje hier! En dat allemaal voor 'slechts' € 16,00 per nacht.
Slane Farm Hostel in Slane (voor wie van erg primitief houdt)
En natuurlijk regent het aan één stuk door, het is vandaag niet langer dan een paar minuten droog geweest. 's Avonds herinner ik me ineens dat Robbie Williams hier ook eens heeft opgetreden, dat optreden hebben we nog op een videoband staan. Aangezien er op het terrein van Slane Castle op de 23e onder andere een optreden van de Red Hot Chili Peppers is, zal de 'camping' dan ongetwijfeld helemaal afgeladen zijn. Nu zijn er slechts een handjevol mensen. Dit is echt de allerbelabberdste 'camping' die we ooit hebben gemaakt. Van ellende eten we maar een broodje in de auto, koken is er nu echt niet bij. Dit concert van de Red Hot Chili Peppers is overigens op DVD verkrijgbaar. Een gedeelte ervan is in januari 2004 op televisie geweest en valt bij ons erg in de smaak.

	De laatste dagen gaan we niet meer trekken en we zoeken een camping in Rathdrum uit waar we de rest van de vakantie willen doorbrengen. Ook bekijken we even hoe we precies om Dublin heen moeten rijden. We vertrekken om 9.45 uur. Als we een kwartiertje onderweg zijn regent het alweer. De rondweg om Dublin valt ons qua drukte erg mee. Vlak voor afslag 7 moeten we € 1,30 tol betalen.
Wicklow Mountains
	Eenmaal op de R115, kom je direct in de Wicklow Mountains, een erg mooi gebied met ongeveer 30 km lang aan beide kanten bloeiende heide. Helaas rijden we in de wolken en regent het ook nog steeds waardoor we niet al te veel zicht hebben. De R115 (Military Road) is beslist een aanrader maar de wegen zijn verschrikkelijk slecht.
Wicklow Mountains
Als we aankomen in Rathdrum is de weg naar de camping afgesloten. We blijken te moeten omrijden en komen via de andere kant van het dorp alsnog op Avonmore Riverside Campsite aan. We maken eerst even een rondje over de camping om te zien of het wat is. In eerste instantie lijkt het niet veel soeps maar hoe verder we op de camping komen, hoe meer het ons aanspreekt. De toiletten en douches bevestigen echter de eerste indruk. We zoeken de campingbazin (Lesley) op en betalen € 14,00 per nacht. We zoeken een mooi plekje aan het meertje uit en om 13.15 uur hebben we ons helemaal geïnstalleerd. Inmiddels is het wat langere periodes droog, met af en toe nog wat sputterregen. Volgens Lesley is de voorspelling dat het weer nu beter zal worden.
	We luieren en lezen de hele middag en tegen 17.00 uur breekt de zon door en is het lekker warm. Na het eten en de afwas gaan we af op de geluiden van een sportveld. Er wordt een rugbywedstrijd gespeeld op het sportveld dat naast de camping ligt. We vermaken ons hier prima. Eén van de reservespelers vertelt dat de plaatselijke rugbyclub tegen een club uit Kildare speelt. Ook vertelt hij dat er een keer een Hollandse rugbyclub in Kildare is wezen spelen, maar hij weet niet meer welke.
Rugbywedstrijd naast de camping		Rugbywedstrijd naast de camping
Naar onze indruk wordt Kildare stevig ingemaakt. Tegen het einde van de wedstrijd hangt er nogal wat nevel boven de velden. Dat kon wel eens een goed teken zijn voor wat betreft het weer morgen.

DONDERDAG 21 AUGUSTUS 2003
R238	Clonmany - Buncrana - Burnfoot
A2	Londonderry - Limavady - Coleraine (NI)
A29	Portrush (NI)
A2	Dunluce Castle - Giant's Causeway (NI)
A29	Portrush - Coleraine - Maghera - Cookstown - Dungannon (NI)
A4	Ballygawley (NI)
A5	Aughnasloy (NI)
N2	Emyvale - Monaghan - Carrickmacross - Ardee - Slane	346 km

VRIJDAG 22 AUGUSTUS 2003
N2	Slane - Dublin
M50	rondweg South
R113	afslag 10, deze weg volgen
R115	Killaloe - Glencree - Sallygap - Glendalough (Military Road)
R755	Rathdrum
	117 km

WICKLOW MOUNTAINS Het is droog! We kunnen zowaar even buiten zitten 's morgens. De buitentent is nog redelijk nat. Aangezien we hier tussen de koeienvlaaien staan besluiten we het stuk landbouwplastic dat als grondzeil dienst doet maar achter te laten.