Ervaringen bij het NK Rapid in Eindhoven (11 oktober 2003)

Eind september werden Jelle Wester en ik, zijn vader, gevraagd of Jelle belangstelling had om mee te doen met het NK Rapid in Eindhoven. We dachten dat we zouden afreizen met een groep kinderen en dat leek ons een leuke gelegenheid om eens te kijken of dat zou bevallen; het was het eerste serieuze toernooi waaraan Jelle zou meedoen. Nadat we ons hadden opgegeven hoorden we de week erna dat we als enigen van de club zouden gaan. We besloten om het plan toch maar door te zetten, zeker omdat Eindhoven goed te bereizen is vanuit Heerlen.

Jelle begon de bewuste zaterdag met goede moed aan het toernooi. Het ging om 9 ronden 'rapid', al kreeg ik niet het gevoel dat kinderen van zijn leeftijd dat als snelschaken beschouwen: langzamer spelen ze bijna nooit. Toch was het wel even wennen voor Jelle. Hij startte tegen Harry van Vliet, een jongen die vorig jaar op hetzelfde toernooi vijfde was geworden en ook dit jaar in de toptien van zijn groep (92) eindigde. Tegen dat geweld was hij niet bestand en evenmin tegen de volgende tegenstander. Daarbij kwam dat Jelle per ongeluk een stuk aanraakte toen zijn dame aangevallen stond, waarna hij weinig kans meer maakte natuurlijk. Dankzij het zwitserse systeem kwam hij toen te spelen tegen een tegenstander die net als hij nog geen punten had gescoord, en met succes. Tegen de volgende speler stond Jelle door zijn actieve spel flink voor in materiaal. Omdat hij zijn verdediging daarbij niet in de gaten hield keerden de rollen zich ineens om en stond hij in enkele zetten mat; opnieuw slikken dus. Ook de vijfde partij ging verloren, waarna Jelle weer een partij in winst kon omzetten en wel tegen een medespeler uit Limburg: Erik Reusken uit Roermond. De zevende partij was het opnieuw incasseren geblazen: Jelle stond dik voor en had de tegenstander bijna mat. De grond werd de tegenstander te heet onder de voeten, waarna hij besloot de dames te ruilen. Deze dame kwam echter van een kant van het bord die Jelle niet meer in het oog had gehouden, waardoor hij zo verbouwereerd was dat hij over het hoofd zag om hem terug te nemen met een pion. De voorlaatste partij won hij snel, waarna de laatste partij, net als die ervoor ook tegen een meisje, weer verloren ging.

Al met al was een score van 3 uit 9 goed voor een 55e plaats van de 64 deelnemers uit zijn groep. Iets hoger was wellicht mogelijk geweest, maar tegen de toernooitijgers uit de bovenste helft van het klassement (vaak al tien tot twintig serieuze toernooien achter de rug!) is het voor Jelle nog lastig spelen, zowel door gebrek aan techniek als aan ervaring in het spelen van dergelijke wedstrijden.

Op de heenweg in de trein hadden Jelle en ik om warm te draaien al lekker een potje geschaakt; je zult begrijpen dat we op de terugweg niet al te veel zin meer hadden.

Toch was het een leuk en goed georganiseerd toernooi: er was voldoende tijd om na het publiceren van uitslagen en nieuwe indelingen weer rustig je plekje te bemachtigen en ook om tussendoor even wat frisse lucht in te ademen. Ook de sfeer tussen de kinderen was goed: er werd serieus gespeeld, maar ook veel gelachen en ik heb eigenlijk geen vervelende zaken opgemerkt. Zelf heb ik ook erg kunnen genieten van de frisheid van spelen, en van de toewijding waarmee al die kinderen achter het bord zaten.

Wel viel mij op dat er grote verschillen waren tussen de prestatiegerichtheid van clubs: verenigingen als Zukertort uit Amstelveen en Bobby Fisher uit Wassenaar kwamen met grote groepen kinderen die bij navraag soms wel drie keer in de week serieus trainden. Daarmee vergeleken was de afvaardiging vanuit Limburg beperkt (naast Jelle nog 3 kinderen in zijn groep) die ook allen in de onderste helft eindigden (alleen Thijmen Smith uit Venlo haalde 4.5 uit 9). Grote uitzondering hierop was overigens Diana Dalemans die in de groep 95 (en jonger) een prachtige eerste plaats wist te halen met 8 uit 9 en daarmee alle jongens het nakijken gaf.

Uitslagen van het toernooi staan op het web (zie www.xs4all.nl/~graci003/tn_nrk03.htm) evenals een grote serie prachtige foto's (zie links onderaan de pagina), waaronder
http://jeugdschaak.garnierprojects.com/foto_15/nrk03a_50.jpg !. En dankzij het meedoen aan het NK heeft hij zomaar een eigen schaakwebsite gekregen: www.xs4all.nl/~jroorda/sp_wesj3.htm  .

Het berichtje is wat langer geworden als gepland, maar het is denk ik wel zinvol voor andere kinderen van de club die volgend jaar tegen de echte cracks hun geluk willen beproeven. Of Jelle dan ook weer mee doet weten we nog niet; eerst maar eens de GP-toernooien hier in Limburg.