Dag 11: Jungletocht, rit op de ossenkar en raften op de rivier
Vandaag is de grote dag aangebroken, want we gaan een olifantenjungletocht maken en raften op de rivier. Bij het olifantenkamp aangekomen staan de olifanten ons al op te wachten. Groot en klein lopen door elkaar heen en je kunt met ze op de foto. Tom laat zich optillen door de slurf en ik ga tussen de voorpoten van een olifant zitten voor de foto. Plotseling worden we gewenkt en lopen we met z'n allen achter de olifanten aan, die een wasbeurt krijgen in de rivier. Eén olifant kondigt het hele gebeuren aan door met z'n slurf op een trommeltje te slaan. Ontzettend leuk om te zien. Na het wassen van de olifanten en waarbij we soms zelf ook even gewassen worden, volgt er een show waarbij de olifanten o.a. korfballen, op hun voor- of achterpoten staan, boomstammen verslepen en stapelen en ook nog schilderen.

Na de show begint het grote werk: we lopen naar een hoog plateau en klimmen op een stoeltje de rug van de olifant op. Dwars door de rivier gaan we de bergen in, waar we een gigantisch mooi uitzicht hebben op de omgeving. Er worden foto's en filmopnames gemaakt van ons met onze eigen apparatuur. Onderweg krijgen we ook nog even de gelegenheid om "onze" olifant te voeren. Na de rit, die een uur duurt en veel te snel is afgelopen, stappen we meteen over op de ossenkar. Wat een afknapper in vergelijking met de tocht die we net gehad hebben. We hadden het beter in een andere volgorde kunnen doen. Na 15 minuten hobbelen komen we terug bij het kamp en gaan we gezellig lunchen bij de rivier. Na de lunch stappen we gezamenlijk op een bamboevlot om te gaan raften op de rivier. Dit is geweldig! Helaas mogen video- en fotocamera niet mee op het vlot. Tom mag ook nog even proberen het vlot te besturen, maar dit blijkt toch moelijker dan gedacht. De jongen die het vlot bestuurt heeft een litteken op z'n gezicht en z'n voortanden liggen eruit. Hij legt uit dat hij met zijn brommer van de berg is gevallen en het gelukkig nog na kan vertellen.. We worden weer netjes door hem afgezet aan wal, waar onze chauffeur al geduldig op ons staat te wachten met de verfrissingsdoekjes, heerlijk! We rijden terug naar ons hotel, waar we nog 1 nachtje zullen blijven.

Dag 12: Pai

We rijden vandaag richting Pai, waar we in een guesthouse zullen verblijven. Onderweg koopt onze gids Sam etenswaren die eruit zien alsof ze een paar dagen in de brandende zon hebben gelegen...Iedereen vreest het ergste.                          We stoppen in de bergen bij de Karen-stam.

Hier is het zgn. ANGELA-project te zien, dat is opgericht door een Fransman. Hier krijgen kinderen beter onderwijs en daardoor ook kans op een betere toekomst. In totaal krijgen hier 52 kinderen les. Sommigen zijn lekker op het "schoolplein" aan het spelen, anderen maken braaf hun huiswerk. We zien hoe een juf aan twee klassen lesgeeft. Als ze klaar is met lesgeven aan de ene klas, moet deze klas hun huiswerk maken, zodat ze de klas die ernaast zit les kan geven..

We rijden weer verder door de bergen en stoppen voor de lunch. En inderdaad: wat iedereen al vreesde gebeurt: we krijgen het eten dat Sam heeft gekocht voorgeschoteld. Gelukkig lopen er honden rond... Weer terug in de bus gaat iedereen aan de chips en de koekjes (sorry Sam). We stoppen bij warmwaterbronnen, waar het water wel 90 graden is aan het begin van de bron en zo'n 50 graden in het algemeen. Lekker warm dus. In de omgeving zitten ook erg veel vlinders. Hierna komen we aan in Pai, waar we in het Muang Pai Resort zitten. Erg mooi aangelegd en we zitten voor de verandering in een huisje, wat erg knus is. 's Middags besluiten Tom en ik om 2 km te lopen naar de dichtbijzijnde waterval. Het is nog best afzien zo in de brandende zon, maar zeker de moeite waard! 's Avonds eten we in het restaurant van het resort. Tom en Eric eten niet mee, want ze zijn ziek geworden. Sam is in geen velden of wegen te bekennen en we besluiten maar zonder hem te beginnen. Pas als we klaar zijn met eten en al aan de koffie en thee zitten, zien we hem ineens. Hij heeft hele kleine oogjes en ruikt helemaal naar de drank. De serveerster geeft hem een glas water en zegt: "for you no whiskey anymore". Dat zegt ons alweer genoeg.. Hij laat nog trots een foto zien van zijn dochter en lalt een eind weg. We besluiten Sam gedag te zeggen en te gaan slapen. De ober geeft mij nog een bord bananen mee voor Tom, die ze dankbaar opeet en zich alweer iets beter voelt.

Dag 13: Mae Hong Son

Om 9.00 uur vertrekken we naar Mae Hong Son, nog verder naar het noorden. We moeten 150 km afleggen door de bergen en zelfs de airco van de bus gaat uit, zo steil is het. We stoppen onderweg bij de lisu-stam, die allerlei zelfgemaakte spullen probeert te verkopen, zoals mutsjes die je ook als tas kunt gebruiken, brillenkokers, armbandjes e.d. We rijden verder naar  het dorpje waar deze mensen wonen en zien hoe alle spulletjes gemaakt worden. Ze leven zeer primitief. We rijden door en stoppen bij een rijstplantage, waar men met de rijst bezig is. Sam geeft uitleg hoe de rijst geoogst wordt. Hierna gaan we weer ergens langs de kant van de weg lunchen en hebben we nog  1 stop om de heilige vissen te voeren. Het zijn grote vissen die Tampla heten en "heilig" zijn omdat ze tegen de stroming van de rivier in zwemmen. Om 15.00 uur komen we aan in het Rooks Resort. Het is een mooi hotel met een zwembad, dus iedereen maakt hier dan ook meteen gebruik van. Met een heerlijke Mai Tai cocktail (in een ananas) is ons vakantiegevoel compleet. Na het avondeten bellen we even naar huis en geven we door dat we ook nog even online zullen zijn. We gaan dan gezellig chatten en mailen en daarna weer terug naar het hotel om heerlijk te slapen.

Dag 14: Bezoek aan de Karen langnekstam
Een bezoekje aan de Karen langnekstam staat vandaag op ons programma. We rijden om 9.00 uur weg en moeten dan overstappen op een boot die ons naar de stam zal brengen. Hier aangekomen zien we veel vrouwen met ringen om zowel nek als armen en benen. Ook zijn er vrouwen waarvan de oorbellen aan het oor vastzitten. Een apart gezicht. Na het filmen en fotograferen worden we weer met de boot aan land gebracht, waar we onze bus weer instappen, op weg naar een tempel waar monniken te zien zouden moeten zijn. Er zijn alleen geen monniken te zien, maar het uitzicht vanaf de berg waar de tempel staat is erg mooi. We zien het vliegveld van Mae Hong Son liggen en er stijgt ook net een vliegtuig op. Na de lunch worden we teruggebracht naar het hotel, waar we de rest van de dag vrij zijn en lekker gaan zwemmen.

Dag 15: Binnenlandse vlucht van Mae Hong Son naar Chiang Mai

Om 10.30 uur vertrekken we vanuit ons hotel naar het vliegveld van Mae Hong Son. Om 11.10 vertrekt het vliegtuig naar Chiang Mai, waar we om 11.45 uur aankomen en dan meteen naar het Tarin hotel rijden. Onze koffers staan hier nog op ons te wachten. Rond 13.30 uur worden we met een tuk-tuk afgezet bij night plaza, het centrum van Chiang Mai. Helaas zijn er maar weinig winkels open. Toch weet ik nog 2 teakhouten olifantjes te kopen. Ineens komen we Jack en Riet tegen en horen we dat ze een boeddhabeeldje hebben gekocht. We besluiten om gezellig met z'n vieren ergens wat te gaan drinken. Hierna gaan we met de tuk-tuk weer terug naar het hotel. Na het diner willen we nog even teruggaan naar night plaza, maar dan ineens begint het keihard te stormen. Het onweert en de regen valt met bakken uit de lucht. Ook staat er een harde wind. We besluiten om maar lekker op onze hotelkamer te blijven.

Dag 16: per nachttrein terug naar Bangkok

De koffers worden vandaag meegenomen door Tony, onze chauffeur, die om 9.00 uur vertrekt en rond 19.00 uur in Bangkok zal zijn. Wij moeten alleen onze handbagage meenemen, want we gaan met de trein naar Bangkok en zullen 13 uur (!) onderweg zijn. Voordat we vertrekken hebben we nog even tijd om te shoppen. Na het shoppen probeert Tom via internet in het hotel wat foto's door te sturen, wat helaas niet lukt door de trage verbinding. Om 15.30 uur vertrekken we naar het station en stappen we op de slaaptrein. We zitten gezellig bij elkaar en sommigen zijn aan het kaarten. We krijgen drinken aangeboden en denken dat het een welkomstdrankje is, maar horen dan pas dat we ervoor moeten betalen.. Tegen 20.00 uur worden de bedden opgemaakt en tegen 22.30 uur proberen we te gaan slapen.

Dag 17: Hua Hin
Om 7.15 uur komen we aan in Bangkok, waar het alweer erg warm is. We ontbijten in het Bangkok Center Hotel en iedereen gaat zich gauw even opfrissen. Hierna vertrekken we naar de koninklijke badplaats Hua Hin. Onderweg stoppen we nog even om een tempel te bekijken waar apen zitten. Het is erg warm en we zoeken verkoeling in de tempel, die in de berg is gebouwd. Nadat de aapjes door ons weer gevoerd zijn, gaan we weer verder. Om 13.00 uur komen we aan in Hua Hin en gaan we direct het strand verkennen. Op het strand zien we allemaal dode vissen liggen en horen we dat dit komt door de sterke onderstroming van de zee, dus gaan we maar niet zwemmen. 's Avonds eten we gezellig met z'n tweeën in het centrum van Hua Hin.

Dag 18: Ranong

Zo'n 300 km leggen we vandaag af naar Ranong, richting het zuiden van Thailand. We stoppen weer bij een tempel op een berg. In de brandende zon moeten we 250 meter omhoog lopen om bij de tempel te komen, waar weer apen zitten en we een geweldig uitzicht hebben! Het is een boeddhistische feestdag en dat is te merken, omdat er veel geofferd wordt.     Na de lange en vermoeiende klim gaan we verder naar een ananasveld en daarna gaan we lunchen. Na de lunch bezoeken we een rivier, waarbij je aan de overkant van de rivier in Birma bent. Daarna gaan we naar de Punyabanwaterval en daarna rijden we door naar warmwaterbronnen, waarvan men denkt dat ze geneeskrachtig werken. Eieren worden hier gekookt en in een andere bron wast men zich. Hierna komen we aan in het Royal Princess Hotel, een erg mooi hotel. Na het diner besluiten Tom en ik om op onze hotelkamer de videocamera aan te sluiten op de tv, zodat we onze eerste 2 videobandjes terug kunnen zien. Het ziet er veelbelovend uit!

Dag 19: Khaolak
We vertrekken vanuit Ranong naar Khaolak. Na anderhalf uur stoppen we bij een mooi lokaal restaurant wat tevens een bungalowpark is. Hier houden we even een koffiestop. We vervolgen onze weg naar Pnangna, waar het James Bond- eiland ligt. We rijden toch nog zo'n 220 km deze dag. Onderweg regent het soms zeer plaatselijk en hangt de bewolking laag tussen de bergen. In Pnangna aangkomen moeten we een zwemvest om en stappen we in een lang motorbootje. We zien indrukwekkende rotspartijen en eindelijk...is daar het James Bond- eiland. Dit valt toch wel een beetje tegen. In het echt is hij veel kleiner dan in de film en helaas gaan we niet het strand op. Doordat de boot snel vaart, is fotograferen lastig. Na ongeveer een uur op de boot gezeten te hebben rijden we door naar Khaolak.

Bij het Laguna Resort aangekomen worden we ontvangen met een welkomstdrankje en zitten we weer in een soort huisje aan het water. De omgeving is prachtig! Tot nu toe is dit onze mooiste verblijfplaats. We gaan direct het strand verkennen en rond 17.15 zien we bij het zwembad hoe de zon langzaam in zee ondergaat. Met een lekker cocktailtje erbij worden de mooiste foto's gemaakt. We eten in het restaurant van het hotel en kijken voor het slapen gaan naar bandje 3 van de videocamera.

Dag 20: Khaolak

Dit is een heerlijke rustdag om even lekker bij te komen van de afgelopen dagen en alle indrukken goed op ons in te laten werken. We liggen lekker aan het strand en vermaken ons prima. De zonsondergang is weer prachtig hier!