Zippo werd in 1932 in Bradford,Pennsylvania opgericht,toen George G.Blaisdell besloot een aansteker te ontwikkelen die er zowel goed uitzag als ook eenvoudig te bedienen was.
Blaisdell verkreeg de rechten op een Oostenrijkse stormaansteker met afneembare kap en veranderde de vormgeving volgens zijn eigen naar zijn voorstellingen.
Hij maakte de behuizing rechthoekig en bevestigde de klep met een gelast scharnier aan het onderste gedeelte.
De pit omhulde hij met een windschermen.
Geinspireerd door een andere uitvinding in deze tijd,de ritssluiting,die in het Amerikaans Zipper heet,noemde hij de aansteker.
Sindsdien werden er in de Zippo fabriek meer dan 400 miljoen aansteker gefabriceerd.
Met uitzondering van de verbeteringen aan het mechanische gedeelte voor de vuursteen is de vormgeving van het huis ten opzichte van het oorspronkelijke design Blaisdell tot op de dag van vandaag onveranderd gebleven.
Nog steeds wordt elk metealen product van zippo kosteloos gerepareerd.
Hoewel de stormaansteker nog steeds het meest populaire Zippo product is,waagde Zippo in 1962 de eerste stap in de diversificatie.
Toentertijd werd een maatband met een lengte van 6 feet van flexibel staal geintroduceerd.Door het succes van dit product werd Zippo gestimuleerd om uitbreiding tot de huidige productfamilie uit te voeren,die uit ingegraveerde bedrijfslogo,s of handelsmerken worden geproduceerd.